Incredible India !

Voila un slogan publicitaire parfait !

Arrivee en soiree a Bombay et nous voila déjà confrontes a la pauvreté du pays en voyant des centaines de personnes dormant sur les trottoirs alors que nous rejoignons le quartier de Colaba, au sud. Des les premiers jours, nous sommes pris dans le tourbillon des couleurs et senteurs (pas toujours agréables…) et decouvrons les milles et un metiers de la rue : barbier, cireur de chaussures, rabatteurs, vendeurs de fruits et legumes, balayeurs…. Nous voyons des dizaines de vaches dans les rues (auxquelles nous ne faisons plus attention aujourd’hui) et nos habituels pigeons sont remplaces par des milliers de corbeaux ! Nous allons visiter Elephanta Island , une ile aux temples rupestres spectaculaires, qui nous donne une idee de l’art religieux indien. Nous aimons l’architecture coloniale de la gare et de l’universite en particulier, et allons voir nos premiers Bollywood : cucus a souhait et merveilleusement colores. Nous assistons aussi a nos premiers matchs de cricket, leur sport prefere. L’air est tres chaud et humide et nous quittons la ville pour la region de Goa.

Les cocotiers bordent les plages paradisiaques de Goa, mais nous allons aussi visiter Panaji et Old Goa, anciennes villes portugaises dont on en sent fortement l’influence, notamment par la presence de nombreuses eglises catholiques. Nous changeons radicalement de decor avec les temples hindous tres colores de Ponda ou nous nous impregnons de la religion et de l’art hindous. De la, nous revenons sur la cote et les plages de Palolem. Nous faisons une balade en bateau qui nous permet de voir des dauphins de pres.

Nous arrivons dans le Kerala, par Ernakulam ou nous nous initions aux kathakali (opera religieux), nous rencontrons nos premiers elephants richement pares lors de festivals religieux en l’honneur de Shiva l’un des trois representants du Trimurti. Nous visitons les zones marecageuses en bateau et passons une journee ludique a apprendre a reconnaitre les arbres a epices et autres plantes, a voir les martin pecheurs dans les arbres… Nous flanons a Kochi, ville tranquille et isolee sur son ile au fort style colonial.

Nous sautons dans un train qui nous emmène a Kollam et découvrons des églises surprenantes sans nef ni chœur mais avec des néons et des ventilateurs, on se déchausse a l’entrée, petits autels couverts de fleurs, pas de bénitiers, on prie a genoux et la messe est chantee en Tamoul…

Nous retrouvons la plage a Varkala, au pied d’une falaise et pourvue d’une bonne vague reguliere. Nous rencontrons Seva, un breton de 26 ans qui a monte sa societe avec quelques associes, un etablissement qui fait hotel, centre de meditation et restaurant a deux pas de la corniche, le Silver Estate. Nous goutons le puttu, specialite keralaise au petit dejeuner et nos premiers repas vegetariens servis sur des feuilles de bananiers.

Nous partons a Thiruvananthapuram (Trivandrum), et decouvrons un temple gigantesque et un palais de bois magnifique. Puis nous arrivons a Kovallam. Cette ville sans charme, car trop bétonnée, nous a quand meme marque car c’est la que nous avons apprecie le spectacle des pecheurs travaillant de manière traditionnelle ; c'est-à-dire qu’ils se mettent a une quarantaine sur la plage pour tirer le filet qui a été prealablement pose a 200m du rivage. Le travail est long et difficile, mais ils le font en chanson des le lever du jour. De plus, un serveur sympa nous a appris à jouer au rami, le jeu national.

De la, nous entrons dans le Tamil Nadu et nous rejoignons la pointe sud du pays, Kanyakumari, lieu de pelerinage important pour les hindous, au croisement des Mer d’Oman, Ocean Indien et Mer des Laquedives. On y admire le lever et le coucher de soleil sur l’eau.

Nous remontons vers Madurai, ville grouillante et un peu trop etouffante mais dont le musee Gandhi et le temple de 6 ha et vieux de 2000 ans sont exceptionnels ! C’est dans ce temple aux 12 portes colorees que Greko a fait un calin tout doux à un elephant… ou plutôt l’inverse !

Nous retrouvons un drole de petit coin de France a Pondichery, pas vraiment l’Inde mais nous y mangeons une bonne piece de bœuf, tres appreciee, apres plusieurs semaines de repas vegetariens.

Nous continuons vers Mamallapuram ou nous alternons entre plage et visites de sites. Le village est repute pour son travail de la pierre et son temple construit en bord de mer. Un de nos villages preferes !

Nous allons a Madras ou nous avons rencontre un australien qui s’est fait embaucher pour etre figurant dans un film.

Nous repartons vers le Karnataka et Bangalore. La, nous avons decouvert l’Inde differement avec ses rues de commerces aux enseignes internationales, les femmes habillees a l’occidentale.

Nous sommes alles a Hampi, ville magique dont les ruines sont perdues parmi les bananeraies et les rizieres. En montant dans un petit temple au sommet d’une colline, on a une vue panoramique sur la riviere et les alentours, destination numero 1 !

Nous changeons a nouveau de region pour le Maharashtra et y visitons les 2 sites classes au Patrimoine Mondial de l’UNESCO : les grottes rupestres d’Ellora et d’Ajanta. Celles d’Ellora sont uniquement sculptees tandis que celles d’Ajanta sont finement peintes, mais les 2 lieux sont grandioses !

Nous entrons ensuite au Rajasthan, region desertique par son climat, et bien plus touristique. Udaipur est une ville tranquille au bord d’un lac dans laquelle on ne peut pas passer a cote de la diffusion du James Bond « Octopussy », en partie tourne dans cette cite. Nous nous sommes familiarises avec la culture rajasthani au travers de spectacles de danse, de marionnettes traditionnelles et de la visite du palais, un des plus beaux que nous ayons vu.

Nous avons ensuite rejoint notre copain Jonathan a Pushkar, petite ville elle aussi au bord d’un lac… mais a sec ! Chaque soir, nous grimpons un sommet différent pour admirer le coucher de soleil depuis un temple. Tous les trois, nous avons bu la bouteille de Champagne (amenee par Cecile en Bulgarie), les 4 voyages en avion n’ont pas altéré les bulles !

Retour dans une grande ville avec Jodhpur, la ville bleue dont l’impressionnante forteresse, perchee sur une crete rocheuse, domine toute la vallée. Nous aimons nous perdre dans les ruelles commercantes du bazar et manger des omelettes chez Egg Man: 3000 œufs par jour !!

A Jaisalmer, nous visitons les temples Jainas et de belles havelis avant de monter sur le dos de dromadaires pour aller voir le coucher de soleil sur les dunes du desert du Sam.

A Bikaner, nous tombons en plein Holi, la fete du printemps, durant laquelle les gens se barbouillent de poudre de couleur. Malgré notre discretion ce jour la, nous y passons aussi… Nous visitons le fort alors que la ville est noyee sous un nuage de sable, les couleurs sont surprenantes ! Nous penetrons aussi dans un lieu de culte hindou particulier : un temple ou les rats sont veneres et donc en totale liberte.

Depuis Bikaner, nous rejoignons la capitale, Delhi, ou nous recuperons notre visa nepalais et ou nous visitons le fort et la plus grande mosquee du pays, a ciel ouvert.

Nous revenons au Rajasthan par la region de Mandawa tres connue pour ses havelis et que nous apprecions pour son calme.

Nous gagnons ensuite Jaipur, la ville rose (et oui, il y en a une ici aussi !), ou nous visitons le tres celebre Palais des Vents, l’observatoire astrologique…

Nous allons jusqu'à la ville voisine, Amber dont la forteresse dans la montagne est splendide !

Apres le Rajasthan, l’Uttar Pradesh et Agra. Une des sept merveilles du monde nous ébloui de son marbre blanc… jusqu'à ce que Greko se fasse rappeler a l’ordre par les gardes pour avoir jongle dans le parc ! La vue de ce batiment qui semble si parfait est aussi plaisante que d’observer le regard plein d’espoir des gens qui sont sur le point d’entrer dans ce lieu magique.

Nous quittons Agra pour une petite ville plus calme mais bien plus sale : Fatehpur Sikri. La, nous visitons l’ancien palais constitue de dizaines de pavillons et l’esplanade de la mosquee, immense ! Cette mosquee dont la porte est haute de 54m est une replique de celle de La Mecque.

Nous enchainons par Orchha, village tranquille du Madhya Pradesh, dont nous visitons les 3 palais construits sur une meme ile fortifiee, ainsi que de nombreux temples. Nous faisons une halte pour nous remettre en forme apres quelques problemes intestinaux.

Nous partons ensuite a la decouverte de Khajuraho, celebre pour ses temples aux sculptures erotiques. La ville en elle-meme est paisible, tres verte et aérée, nous y louons des velos pour nous deplacer entre les differents sites.

Nous revenons dans le Uttar Pradesh pour Benares (ou Vananasi) ou nous retrouvons les deux jeunes francais rencontres a Agra : Gwendal et Joevin. Il fait une chaleur epouvantable mais le lieu est fantastique. La ville est situee au bord du Gange, fleuve sacré pour les hindous, et nous les voyons aller se baigner tot le matin apres la priere au temple. Nous assistons aussi aux crémations rituelles sur les ghats, c’est assez impressionnant !

De la, nous parcourons en train de nuit les kilometres qui nous separent de Calcutta, dans le Bengale Occidental. Nous ne pensions pas avoir plus chaud qu’a Benares mais Calcutta a battu le record ! La ville aux allures coloniales et connue grace aux actions de Mere Theresa est pourvue de nombreux parcs et jardins. C’est la premiere ville dans laquelle nous voyons tant d’Indiens acheteurs dans les magasins, la population nous semble moins pauvre.

Nous quittons la chaleur en remontant vers le nord et faisons halte a Siliguri ou nous faisons nos demarches pour entrer dans l’etat du nord : le Sikkim.

Avant le Sikkim, passage oblige par Darjeeling ou nous avons vraiment l’impression d’avoir quitte l’Inde : sur la route déjà, nous decouvrons des maisons differentes avec plus de fenetres et des fleurs ; les gens sont davantage habilles a l’occidentale. Arrives au sommet, nouvelle bonne surprise : ils ne demandent pas sans arret argent, stylos, bananes… D’ailleurs, le nord du Bengale Occidental, ce n’est pas l’Inde, c’est le Gorkhaland !!

A Darjeeling, nous visitons le zoo (avec son ours brun, ses tigres, ses pantheres, ses pandas roux…) ainsi que des pagodes et un monastere bouddhiste. La ville est d’abord connue pour son the (mais l’heure n’est pas encore a la cueillette) et sa vue sur la 3eme montagne la plus haute du monde, le Kangchenjung, mais les nuages nous empechent de le voir.

Nous continuons notre route vers le Sikkim et sa capitale Gangtok ou nous prenons du temps pour organiser notre excursion vers le Lac Tsongo a 3700 m d’altitude. Greko est malade et reste une bonne journee au lit avant que nous allions admirer ce lac situe en a 20 km de la frontiere chinoise. Le lac est sur une zone militaire et nombreux sont les touristes indiens qui font le tour du lac a dos de yak. L’aventure nous parait risquee, les betes semblent bien sauvages! Nous terminons cette visite de Gangtok par le pavillon de fleurs, la ville organise tous les ans un festival et un concours d’orchidees.

Nous revenons a Siliguri, carrefour de plusieurs routes, et nous dirigeons vers l’est et plus precisement vers la reserve naturelle de Jhaldapura. Nous voulons la visiter et nous nous joignons a un groupe de touristes etrangers qui vont d’abord decouvrir un hopital pour animaux vivants en semi-liberte. En fait, il ne s’agit meme pas d’un zoo, il n’y a que 4 animaux : l’arnaque ! Nous faisons appel a un autre intermediaire pour preparer la sortie du lendemain. Nous dormons pres d’un petit village typique, les cabanes de bambou sont abritees par des cocotiers, tres calme, super joli ! Dans la reserve le lendemain, nous voyons 2 beaux elephants et 2 rhinoceros indiens (a une seule corne), et ceux-ci vivent reellement en liberte, c’est chouette de pouvoir les observer dans leur habitat naturel !

Nous revenons enfin a Siliguri en voyageant sur le toit du bus pour bien profiter de la vue sur les rizieres, les champs de the, les villages et les gens ; puis nous enchainons les moyens de transport pour passer la frontiere nepalaise vers 20h le 04 avril, date facile a retenir puisque c’est l’anniversaire de Jo !

Voici un peu plus de details sur des particularites de l'Inde: 

Les religions :

Greko est devenu un expert de l’Hindouisme, il connait la plupart des dieux et leurs atribus.

Au IV*s apres JC, 90 % de la population indienne était bouddhiste, de ce fait, on trouve des temples bouddhistes partout en Inde. A cette epoque, les pretres hindous firent une reforme de la religion, y melant des preceptes bouddhistes, ce qui ramena plein de reconversions. De nos jours, pres de 70 % de la population est hindoue, le bouddhisme represente environs 5 % , l’islam de 15 a 20 %, le jainisme 4 a 5 % les autres sont chretiens, juifs ou athe.

Le Jainisme, les principes de base de cette religion sont le respect de tous les etre vivants et le rejet de la possession. Les adeptes se promenent nu avec un foulard devant la bouche et un balais pour eviter d’avaler ou de marcher sur un insecte. Mais son aspect le plus remarquable consiste en sa manière de traiter les corps des defunts… En effet, les corps sont deposes nus au sommet d’une tour circulaire avec un trou (ou puit) au centre, ils sont disposes en trois cercles concentriques (les enfants, les femmes, les hommes) puis abandonnes aux vautours. Lorsque le soleil deseche suffisament le squelette, les os roulent jusqu’au centre et tombent dans le puit.

L’Hindouisme est une religion polyteiste au sens propre, son panteon contient environ 330 millions de dieux differents… Les hindous ne venere pas tous les dieux, mais seulement certains, un peu comme des saint patrons. Le choix des dieux veneres est propre a chaque individu, famille, caste.

Brahman : il est UN,depourvu d’attribut, toute chose est une emanation de lui, il tres peu represente car tellement insaisissable qu’on prefere le montrer sous la forme du Trimurti (les trois tetes).

Brahma : incarnation du Trimurti, son action se resume a la creation de l’Univers a partir de l’esprit de Brahman, le reste du temps, il le passe a mediter sur un lotus.

Vishnou : incarnation du Trimurti, dieux de la puissance, plus de 2 000 incarnations et autant de facon de le nommer, la plus rigolote un nain arme d’une masse, il est represente par une paire de pied, sa monture habituelle est un cygne.

Shiva : incarnation duTrimurti, di plus de 30 000 comcubines, il est habille d’un pagne de tigre et est arme d’un trident, sa monture : un taureau nomme Nandi. Son incarnation la plus destructrice est Khali : deesse assoifee de sang, ces adeptes lui font des sacrifices d’animaux, elle est representee dansant sur le cadavre de Shiva et entourree d’un cercle de flamme, sa monture : un tigre.

Lakshmi : deesse de la sagesse et de la connaissance, elle est la femme de Shiva, sa monture : un sanglier.

Ganesh : un des dieux les plus populaire, fils de Shiva et Lakshmi, il est le dieu de la prosperite. Gardant l’entre de la maison de sa mere il n’aurait pas recconu son père Shiva et lui en aurait interdit l’acces. Dans un geste de rage son père lui donne une baffe digne d’un dieu et lui decroche la tete. Puis quand il se rend compte que c’est son fils, il la lui remplace par la tete du premier animal qu’il croise : un elephant (heureusement que ce n’était pas un cafard !). Bedonnant avec sa corne cassee, il est aussi le patron de la caste des scribes.

Hannuman : le roi des singes, symbole du courage et de la vaillance, il batti un monstre et gagna une massue et un disque.

Indra : deesse de la pluie, incarnation et femme de Brahma, dans une dispute entre les deux, elle lui predit de n’etre venere que dans un seul endroit au monde… Resultat : le seul temple dedie a Brahma se trouve a Pushkar dans le Rajasthan. Sa monture est un crocodile sur lequel elle voyage debout.

Les transports :

la vitesse moyenne est 50 km/h quel que soit celui qu’on utilise ! Nous avons parcouru les longs trajets en train couchette, les trajets plus courts en bus, et pour les depacements en ville : l’autorickshaw (triporteur) et le rickshaw (le meme mais a pedales !). Sinon, nous avons aussi teste le stop (payant), en camion et en pick-up. Ce dernier est vraiment tres plaisant car il permet de bien profiter du paysage. En comptant les passagers sur le toit, un bus de 50 places peut en fait accueillir au moins 100 passagers. Quant aux jeeps, on peut tres facilement y entrer a 26, mais on est un peu serres ! Ici, le metier de chauffeur est en fait celui de pilote. On a bien rigole en doublant un bus qui doublait lui-meme un rickshaw, en ayant en face un autre bus doublant un tracteur… et avec une vache qui traverse la rue au meme instant. Et ce n’est vraiment pas exceptionnel ! Sinon, version luxe, il existe le train des Rajah qui parcourt le Rajasthan et une partie du nord de l’Inde. A chaque arrivee dans une gare, les voyageurs sont accueillis sur un tapis rouge par une fanfare et des femmes leur remettant des colliers de fleurs… Dans les trains classiques, nous ne manquons de rien non plus : des 5h du matin, des vendeurs defilent dans les wagons proposant du the, des chiques, a manger, des fruits, des livres, des jouets, des saris, des gadgets, de cirer les chaussures, des chausettes, des calecons… un vrai marche roulant ! Un moyen de transport que nous n’avons pas teste : la moto ; mais d’apres ce que nous avons vu, le transport en commun est possible : jusqu'à 6 personnes avec 2 enfants sur le reservoir, et les femmes montent en amazone !

La nourriture :

Le tchai : the tres sucres au lait, plus ou moins bon celon la dose d’eau rajoutee pendant la cuisson, on peut aussi y rajouter des epices pour obtenir un masala tchai. Hummm !!

Le thali : assortiment de sauces plus ou moins piquantes servi avec une bonne dose de riz blanc, il y a au minimum une sauce a la noix de coco, et une autre contenant aux pommes de terre.

Le masala dosa : une galette croquante entourant des patates en sauces, excellent a toute heure de la journee

Le pourri baggi : puree de pois chiches accompagne de pate a pain frite qui gonfle … trop bon le pourri !! Le palak paneer : epinards releves aux epices … gingembre girofle excellent mix !

Et encore pleins d’autres plats succulents … En mangeant tous les jours vegetarien, nous avons retrouve la ligne !

Les petites choses irritantes :

Vous connaissez la file indienne ? Ben eux non ! Ils s’attroupent a une dizaine autour d’un guichet ou essaient de vous passer devant quand c’est votre tour.

Les prix « a la gueule » : un exemple : a l’entree de la mosquee de Delhi, nous nous faisons fouiller et devons payer 200 roupies car nous avons un appareil photo, alors que les Indiens entrent dans le lieu en mitraillant le monument avec leur telephone mobile. Ce n’est pas un appareil photo donc ils ne paient pas, mais c’est pas le fait de prendre des photos qui est payant ? C’est juste le fait de posseder un appareil photo ?

Les bousculades : dans le train en particulier, ils poussent sans faire attention a qui que se soit, s’ils pouvaient, ils pietineraient les autres !

Les regards pervers : le foulard ou l’echarpe sont obligatoire pour une femme, meme sans decollete, les hommes passent leur temps a loucher sur la poitrine des femmes.

Les photos volees : des dizaines d’Indiens prennent une journee de conge pour se rendre sur les plages du sud et venir regarder les touristes se dorer la pilule ! Et ils ne se genent absolument pas pour prendre des photos et pour marcher tout pres tout pres, a vous pietiner la serviette !

Les rickshaw a la sortie de la gare : ils te reperent depuis le quai et te saute dessus des que tu sors du wagon en te disant « hello rickshaws ! 10 roupies anywhere ! Do you want an hotel ? I know a good room ! » … t’as meme pas le temps de sortir de la gare que déjà t’en a 15 qui te tournent autour et qui parlent tous en meme temps … on ne peut meme pas discuter entre nous qu’ils te coupent la parole, ils veulent absolument que tu montes dans leur tricycle amenage. On a trouve quelques petites phrases qui les calment : “Do you know ‘peace concept’ ?” ou bien : “I ever killed two indians today, do you want to be the third ?” ou encore : « anywhere ? ok, Kanyakumary ! » (il s’agit de la ville la plus au sud de l’Inde … sur la pointe pointe pointe) ! ou alors : « No rickshaw ! No chapati ! No pen ! No shop ! Just peace please ! ». Le plus souvent, a la fin Greko leur chantait sa petite chanson GIVE ME ONE PEN en sortant les balles de jonglages, apres ca ils laissent Greko fumer une cigarette tranquillement, mais ils reviennent des qu’ils voient que l’on reprend nos sacs, en general on profite de ce bref instant pour decider de quel manière nous allons rejoindre notre hotel, en rickshaw ou a pied si c’est pas trop loin (1 km maxi). Une fois, Greko avait une grosse envie d’aller aux toilettes, il a fait 500 m dans la gare avec un mec qui lui disait : « non la sortie c’est pas par la, les rickshaws sont la-bas », et Greko de repondre : « je sais ou ils sont, mais pour le moment j’en veux pas !! » Au final Greko l’a fait deguerpir en lui faisant un geste technique du rugby appele le raffut. Sinon, un moyen tres efficace pour qu’ils nous laisse en paix, c’est de louer des velos pour les deplacements dans la ville, la au moins, ils essaient pas de nous faire rentrer avec les velos dans leur tricicle.

Pour positiver, Greko a invente une jolie chanson dont les paroles sont les suivantes :

Give me one pen, one chapati

Chocolate biscuit and ten roupies

Hello Madame, have a look on my shop

Hello my friend special cheap price for you

Shaw shaw RICKSHAW !

Traduction:

Donne-moi un stylo, un chapati (pain rond)

Des biscuits au chocolat et dix roupies

Bonjour Madame, venez voir ma boutique

Bonjour mon ami, speciel bon prix pour toi

Shaw shaw RICKSHAW !

Les rencontres : nous n’avons pas vraiment rencontre beaucoup d’Indiens car les relations humaines sont quasi toutes interesses. En revanche, nous avons discute avec de nombreux voyageurs comme Sophie et Fabrice de Rouen a Bombay ; Seva, le Breton, a Varkala ; Maeva et Caroline de la Creuse a Trivandrum ; Josephine, la Hollandaise, Davide, l’Italien et Gilbert, le Ch’ti a Mamallapuram ; Jonathan, l’Australien, a Madras ; Caco et Aurelien de Strasbourg a Pushkar ; Andrea et Lionello, les Italiens, a Jodhpur ; Fouki et sa copine, les Japonaises, a Mandawa ; Joevin et Gwendal, les Lyonais a Agra ; 4 Allemands a Orchha ; Chris l’Ecossais dans le train ; Micheline et son fils, les Canadiens, ainsi que Kim et June, les Coreens, a Benares ; Arieta et Jeanette, de Barcelone, a Calcutta… et bien d’autres.

Nous aurions encore 1001 anecdotes a vous raconter au sujet de nos aventures et des Indiens mais nous vous les conterons de vive voix…Si vous avez des questions, n'hesitez pas a nous  les poser!